ФУНКЦИЈА у математици означава однос зависне и независне варијабле. У биологији ф. означава рад који врши (лат. functio) неки орган у служби одржавања целокупног организма. У социологији ф. одговара на питање чему служи делатност неког дела друштва у односу на целину друштва.
Бронислав Малиновски као један од главних теоретичара функционализма у појам ф. укључује трајну повезаност између елемената одређене друштвене стварности, регулисање или уређење вршења радњи ових повезаних елемената и њихово имплицитно културно значење. Спорове је изазвало Малиновсково друго одређење функције као позитивне корелације између примарних потреба и културног система друштва.
Ретклиф-Браун је не помињући потребе, функцију дефинисао као услов захваљујући којем сви делови друштвеног система делују заједно са довољним степеном хармоније или кохезије.
Роберт Кинг Мертон је указао да постоје манифестне намераване и латентне ненамераване ф. и институције који не доприносе задовољавању неке потребе друштвеног и културног система него напротив доприносе њиховој дисфункционалности и дезинтеграцији |